En la lengua coreana, el término genérico para espada es kum (검) o gum (검). Y la espada más conocida es la jim kum (짐검), muy parecida con el katana (刀), sin embargo, existen diversas otras espadas en las artes marciales coreanas.

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Para entender esta afirmación es importante señalar que, cuando se trata de artes marciales, Japón, Corea y China tienen más en común de lo que se piensa. En lo que respecta a la fabricación de espadas, las primeras espadas japonesas y coreanas eran rectas y tenían doble filo. El cambio hacia las espadas curvas aún no está completamente aclarado. Algunos dicen que entre los siglos III y V, las tecnologías de fabricación de espadas aprendidas en China pasaron a Corea y, luego, a Japón. Otros afirman que la influencia china llegó a través de las invasiones mongolas entre los años 1162 y 1227. Aunque los mongoles fracasaron en conquistar Japón, varias tecnologías de Genghis Khan llegaron a Japón, dominando el diseño de la espada en la región de Kamakura. Kamakura fue el centro político de Japón durante cerca de un siglo después de 1192.

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De cualquier manera, hay mucha duda sobre si las espadas japonesas (especialmente el katana) fueron influenciadas por las coreanas o si ocurrió justamente lo contrario (ya que Japón ocupó militarmente Corea por más de 30 años). Creemos que esta discusión hoy en día es inútil y que ambas escuelas se beneficiaron del intercambio que hubo. Tradicionalmente, las escuelas tradicionales tienen características propias: las espadas coreanas impresionan más en el corte (llegando incluso a cortar objetos más delicados, como papel). Ya las japonesas, a pesar de no tener un corte tan afilado, son mucho más resistentes en combate. Hoy, lamentablemente, la mayoría de las espadas (tanto japonesas como coreanas) son manufacturadas en China.

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Básicamente, tenemos 2 tipos de espada de madera para entrenamiento:

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Mok Kum (목검) - La espada de madera. Se usa para hacer formas y movimientos de combate. Sería el boken (木剣) coreano. Se divide en 6 partes:
 

Kum Ko (검꼬): La punta, se utiliza para apuñalar. Es el kensen (剣尖) del boken.
 

Kum Nal (검날): El filo, se utiliza para cortar. En japonés es el Monouchi (物打ち).
 

Kum Tung (검등): El dorso, se utiliza para apoyar la espada. Es el Shinogi (背陰).
 

Kum Maki (검막이): Protector de manos, se utiliza para proteger las manos. El tsuba (鍔) de los japoneses.
 

Kum Charu (검차루): Empuñadura, sirve para suspender la espada. El tsuka (柄).
 

Kum Rae (검래): Lados, se utiliza para defensa.

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Chukto/Jukto (죽도) - Espada de bambú similar al shinai (竹刀). Se usa para combate con contacto físico en clases experimentadas a nivel nacional e internacional.















 

Espadas de metal: 검 (劍)

Las espadas de metal son usadas solo por cinturones negros mayores de 21 años. Con ellas, se aprende a tener una gran destreza en los cortes, practicando con bambú maduro, haces de paja, etc. Existen varios tipos de espada de metal. Una de las razones para esto es que en Corea, la espada tiene un papel principal en rituales religiosos y diplomáticos. Así, había espadas forjadas no para el combate, sino solo para probar la lealtad de un gobernante o de un comandante militar hacia su soberano.












 

Yeoh do (예도; 禮刀)

Posee una hoja ancha y larga (casi 1 metro), ligeramente curvada con un puño de 90 cm, unido a un puño grueso, parecido con un bastón. Su uso estaba reservado para los generales e emperadores. En China, esta arma se llama kwan (官). Fue usada principalmente por la caballería debido a su forma de manejo, facilitando romper las filas de la caballería enemiga. Hoy tiene solo función ceremonial.










 

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San soo do (쌍수도; 双手刀)

Era una espada recta con una hoja de aproximadamente 1,30 metros. Fue una de las espadas más comunes entre los militares coreanos. A partir de este diseño, se desarrollaron las armas modernas de Corea.

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Ssang gum (쌍검; 双劍)

Significa "espadas dobles", refiriéndose a un conjunto que se acopla. La de menor tamaño fue denominada wae gum (왜검; 倭劍), que era un conjunto de espadas de tamaño medio, más grande que un puñal pero más pequeña que una espada. Eran muy populares entre la corte imperial de Corea, y se podían ocultar fácilmente.